让我们再次考察 customers 和 orders 表。 customers 表中的顾客由列cust_id 唯一标识，每个顾客有一个唯一编号。类似， orders 表中的每个订单有一个唯一的订单号，这个订单号存储在列 order_num 中。这些编号除它们是唯一的以外没有别的特殊意义。在增加一个新顾客或新订单时，需要一个新的顾客ID或订单号。这些编号可以任意，只要它们是唯一的即可。
显然，使用的最简单的编号是下一个编号，所谓下一个编号是大于当前最大编号的编号。例如，如果 cust_id 的最大编号为 10005 ，则插入表中的下一个顾客可以具有等于 10006 的 cust_id 。
简单吗？不见得。你怎样确定下一个要使用的值？当然，你可以使用 SELECT 语句得出最大的数（使用Max() 函数），然后对它加1。但这样做并不可靠（你需要找出一种办法来保证，在你执行 SELECT和 INSERT 两条语句之间没有其他人插入行，对于多用户应用，这种情况是很有可能出现的），而且效率也不高（执行额外的MySQL操作肯定不是理想的办法）。
这就是 AUTO_INCREMENT 发挥作用的时候了。请看以下代码行（用来创建 customers 表的 CREATE TABLE 语句的组成部分）：
cust_id int NOT NULL AUTO_INCREMENT,
AUTO_INCREMENT使用方法
AUTO_INCREMENT 告诉MySQL，本列每当增加一行时自动增量。每次执行一个 INSERT 操作时，MySQL自动对该列增量（从而才有这个关键字AUTO_INCREMENT ），给该列赋予下一个可用的值。这样给每个行分配一个唯一的 cust_id ，从而可以用作主键值。
注意：
每个表只允许一个 AUTO_INCREMENT 列，而且它必须被索引（如，通过使它成为主键）。覆盖 AUTO_INCREMENT 如果一个列被指定为 AUTO_INCRE-MENT ，则它需要使用特殊的值吗？你可以简单地在 INSERT 语句中指定一个值，只要它是唯一的（至今尚未使用过）即可，该值将被用来替代自动生成的值。后续的增量将开始使用该手工插入的值。
缺点：
确定 AUTO_INCREMENT 值 让MySQL生成（通过自动增量）主键的一个缺点是你不知道这些值都是谁。
select last_insert_id()函数
考虑这个场景：你正在增加一个新订单。这要求在 orders 表中创建一行，然后在 orderitms 表中对订购的每项物品创建一行。 order_num 在 orderitems 表中与订单细节一起存储。这就是为什么 orders 表和 orderitems 表为相互关联的表的原因。这显然要求你在插入 orders 行之后，插入 orderitems 行之前知道生成的 order_num 。
那么，如何在使用 AUTO_INCREMENT 列时获得这个值呢？可使用 last_insert_id() 函数获得这个值，如下所示：
select last_insert_id()
此语句返回最后一个 AUTO_INCREMENT 值，然后可以将它用于后续的MySQL语句。
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