三相四线制是指ABC三相供电，外加一条零线。
三项五线制是指ABC三项供电，外加一条零线O，再加一条地线E；
其实严格来讲，三相五线制的叫法是错误的，它的学名叫“TN-S”系统；T代表大地，N代表零线，S代表分开。
TN-S是一种接地方式，但是实际应用中，我们发现三项五线制这种叫法比较直观，所以一直沿用它，我们不用纠结这个叫法，大家知道一下就行；存在的即是合理的，所以我们仍然用三相五线制吧。
那么我们接下来说说这个三相五线制；
一般在工厂中对应的是高压变压器的输出侧，指从变压器的出线侧有5根线。
对于这个电气系统，最明显的特征是多出来一个地线。
那么零线和多出来的地线分别是什么作用？
零线是工作电源线，即零线是允许有电流的，有电流的话就有电势,就是电压。
地线是非工作电源，是起到保护作用的，保护人员和设备，所有设备的金属外壳都接到地线上了，操作人员会直接接触到，所以不应该有持续的电流，只允许有非常微弱的感应电流。
大家看上图可看到，零线和地线最终连到了一起，所以用表测是接通的，那么为什么不能混用呢？
其根本原因就是虽然最终都汇到一起，但是一个是有电流的，另一个是没有电流的。我给大家举个例子。
假设工厂有一个变压器，四套设备，设备供电如上图。（工厂实际的供电系统远比上图更加复杂，混乱）
其中1#2#设备是按照规范安装接线使用，3号把应该接到零线上的电源线接到地线上，4号则接线正常，但把零线地线接到一起了，那么会有什么问题？
1#2#连接正常所以，零线有电流，地线只有一些感应电流，非常弱小，几乎检测不到；diangon.com但是3#4#接错了，所以3#4#的地线有电流，它的电流应该是3#设备的零线电流加上4#设备的一部分零线电流，而这些电流也会污染1#2#的地线，也就导致这一支路的地线带电流了。
还是那句话，有电流就有电动势，也就是电压，所以，这支地线不纯净了，而且所有设备的外壳全都接到这条带电的地线上了，也非常危险。
举个不太恰当的例子方便理解，假如一个市里有两条河，一条河是运输废水的，另一条河是运输饮用水，但它们的终点都是污水处理厂。
假如有人把废水排到饮用水的河里，那么即使河水有一定的自去污能力，但污水排放点附近的水也是污染的，人饮用了会生病的；如果污水排放到饮用水里非常多，那么整个市的人都会生病。
那为什么有这么大的隐患我们平时却不易察觉呢？
因为，如果设备的三相均衡的话，零线也是没有电的，但是现场情况比较复杂，所以大多数设备三相不均衡，而且很多都把零地接到一起了。
其次现场的一些金属设备也会消耗掉一些污染，比如上述例子4#的地线与设备外壳相连，设备外壳就会消耗掉一部分或者全部消耗光。
但是一旦使用了大型变频器或者伺服电机等会严重污染电网的设备，那么灾难就来了；
一上文说了，有概率会伤害到操作人员，因为设备外壳带电了，危险因素和操作人员的保护措施，以及现场地线的情况有很大关系；所以对于一个电气操作人员正确的做法是即使确认了需要接触的设备没有电，也要按照它有电的心理进行操作。
二地线电压不稳，会使一些设备发生故障，地线有两个作用，一是保护操作人员安全，二是消耗掉感应电，使设备保持正常，尤其是一些精密的设备，比如称重传感器，编码器，激光测距仪和一些检测仪表等，它们都是非常灵敏的设备，要求把感应电全部释放掉它们才能正常工作，所以它们的屏蔽电缆都需要接地；而一旦地线异常，这些设备会异常，失灵甚至极端情况会损坏这些仪表。
大家都知道，在使用电焊的时候需要特殊注意，在焊接点最近的地方安装接地线，来保护这些传感器，也是这个道理。