作为剑桥大学天文学院的组成部分，剑桥天文观测台需要编目多年的观测数据以便天文学家能够有效地搜索和查询信息。使用Sybase 技术，全世界研究人员现在只需几分钟而不是几周时间便可找到重要的研究信息。
主要收益
把数据响应时间从几周缩短到几分钟
使天文学家能够瞄准研究目标，节省宝贵的时间
将每月维护时间由三天减至一天
应用Sybase产品：Sybase IQ行业
教育
支持全球范围的研究
今天的大范围数字观测产生了大量数据。剑桥天文观 测台(CASU) 自动处理并存档这些遗留数据，这样不仅该 台的人员可以开展重要研究，还可以支持全球研究人员的 工作。许多国家(尤其是前苏联)的天文学家由于没有足够的天文望远镜等设备，经常向剑桥大学请求提供数据。
以前，在档案材料中查找所需的信息可能要花费两到 三周的时间。现在CASU使用Sybase IQ，几分钟后便可提供结果。Sybase IQ在加载大量数据时对数据进行压缩，并将其存储在少量的空间中。Sybase IQ 的可靠性还减少了IT 维护所需的时间。
管理大规模档案
天文学院研究广泛的理论问题，包括宇宙演化以及星系和恒星的形成。观测工作依赖于在剑桥大学校内、校外以及太空架设的多台大型望远镜。
CASU 台有 11 位成员，他们的研究兴趣各不相同。此外，该台还管理着大量的天文数据档案以及自己的数据处理活动。
“事实上，我们不再坐在那里，透过望远镜观望天空，”负责监督该台数据处理的高级研究助理 Jim Lewis 博士说，“所有设备早已实现数字化了，这大大方便了我们保存为后人收集的所有数据。”
Lewis 补充说，“每天晚上生成的数据量变化非常广，这取决于观测方式。如果观测的物体很模糊，您需要花一个小时来辨认，那时可能仅生成100 MB的数据。但在其他情况下，当辨认时间不超过 10 秒或 20 秒时，每晚可能会生成 1 TB 的数据。”
数据量
在实现数字化的早期，人们开始创建自己的电子数据 库来分享他们的观测成果，Internet的快速推广和应用使天文学家能够在线查看和共享数据。但是现有的数据库并不能应付所收集的数据量，很快就在重负之下开始崩溃。
“我认为我们需要了解大型机构采取什么措施解决它们的数据存储和数据挖掘问题--他们的情况应该比我 们的更糟，”Lewis 说，“我们开始寻找一种能够用压缩二 进制方法(像望远镜一样)存储数据的商业关系型数据库，别人向我推荐了Sybase IQ。”
Sybase IQ 数据管理软件将数据压缩了80%，可节省 大量的存储空间。由于其存储和检索数据的方式，复杂搜索和即时搜索既直观又迅速，而这两者在商业界和学术界同样重要。
多个来源的数百 TB 数据可以实时整合，因而信息始 终是最新的。
灵活的解决方案
Sybase IQ 具有可扩展性，能够在任何硬件平台上运 行，因此成为一种十分灵活的解决方案。目前在剑桥， Sybase IQ在Sun Solaris服务器以及Linux上运行，Lewis仅用了几周时间就完成了初步实施工作。
“勿庸置疑，我花费在系统维护上的时间减少了，”他说。“以前，如果有一个基础数据库发生错误，我必须进行调查，并且档案将停用数周，这很糟糕。”
不再失望
由于 Sybase 平台十分普及，开发人员编写了许多实 用和成功的中间件产品。在这些中间件产品中，有一个专 为天文学家的查询而设计的基于 Web 的表单。
以前，需要信息的用户必须阅读大量的帮助文件才能 用正确的语言--通常为 SQL 或类似语言--来构造查询。研究人员在第一次查询时经常出错，不得不再次开始查询--因而浪费很多时间。
“现在有了这些Web表单，用户只要指向他们感兴趣的天空区域或颜色过滤器，然后按下按钮，就可以进行查询，”Lewis 说，“当请求的数量上升三倍，而所需的数据量仅上升两倍时，我们便知道我们的方法是正确的。这是因为用户更加明确他们想要的是什么，而不是请求提供整 个晚上的数据。
以前，档案保管员要对一个查询做出响应时，他需要一一装入并查看每个磁带。要花费两周或三周才能获取某 人请求的数据并将数据发送给他们。当我们首次采用联机 方式时，就将查询响应时间缩短到了一个小时。现在，所 有信息均在线提供，这个过程只需要几分钟。节约显著。”
Lewis补充说，“我们现在处理全球范围内的用户请 求，如果我们需要一个接一个地手动处理这些请求，那我 无能为力。但是Sybase IQ使用户的希望成为可能。”
例如，今天在澳大利亚工作的某个用户可以查看该台在Sybase IQ 数据库中存储的观测数据目录，浏览CASU使用的各种望远镜设备，然后向下滚动查看他们感兴趣的 内容。他们提交请求，然后观测台下载请求，并在线提供，以便研究人员收集。
“我们收到了许多用户的反馈意见，显然，他们非常感谢我们所提供的更加快捷、更为准确的服务，”Lewis 说道。
“我们现在处理全球范围的客户请求，如果我们需要一个接一个地手动处理这些请求，那我无能为力。但是Sybase IQ使用户的希望成为可能。”