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建立大容量基于Web的Email系统
王波
　　最近几年来，基于Web的免费Email系统非常流行。当前，几个著名的免费Email网站基本上已经成为大多数人的选择，建立单纯提供免费Email服务的站点不再像以前那样受到热烈欢迎，但是提供Web界面的Email服务已经成为了一个商业站点为其注册成员提供的基本服务之一。
　　一个Email系统可以分为服务器端和客户端，Web界面的Email系统则是将Email客户放在了Web服务器端，因此Email系统所需要实现的是一个Web界面的Email客户。然而，由于这个Email系统要求用户数量较大，因此对于Email服务器也有特定的要求。
　　◆操作系统和用户数据库
　　由于提供大容量Email系统对操作系统和数据库的要求非常高，因此，选择合适的操作系统和数据库就是最基本的问题。
　　　　由于提供web和email服务要求稳定性和性能特别高，因此一般都使用unix作为服务器的操作系统，例如hotmail使用freebsd和solaris，国内163等站点也是采用bsd系列。然而， unix的标准email系统也不合适用于这种大容量服务。有的unix系统，例如当前版本的linux，其用户标识只有16位，因此用户数量最多只能有64k，即使unix系统本身支持32位的用户标识，考虑到性能因素，单台服务器支持的用户数量也不要超过10万。
　为了具有支持更多用户的可扩展性，一般采用多台服务器同时提供服务，虽然此时仍然可以使用标准unix用户作为email用户，但考虑到安全性、性能以及可管理性，一般采用非unix系统用户来作为email用户。而保存用户数据通常采用支持网络访问的数据库形式，一般常用的有ldap、标准数据库、以及email系统自己实现的用户数据库。其中，ldap由于是提供目录服务的标准，因此应该为最佳的选择，其常用的开放源代码实现为openldap；而标准数据库由于实现方便、可扩展性强，其中在internet上最常用的为mysql；此外，也有使用其他方式实现的。
　　◆邮件的保存
　　对于大容量Email系统来说，最关键的技术就是如何处理邮件存储问题，采用何种方式提高存储效率，将决定Email系统的成功与否。
　　
　　由于用户数量较大，如何保存用户的邮件就是一个非常重要的问题。传统Unix使用一个单一目录来保存所有用户的邮件，在用户数量较多时就极大地降低了文件系统的性能。只有使用多级目录，每个目录下的文件数量有限，才能降低打开文件时的系统消耗，或者不再使用简单的文件来保存邮件，而采用某一种封装形式。完全采取数据库形式来保存邮件，由于用户邮件操作多为文件操作，且大小变化较大，因此会造成性能和存储空间上较大的浪费。