许多公司依靠服务器为关键应用程序提供计算能力，让用户和客户可以顺畅交互，处理工作负载以及创造宝贵的收入。与大多数企业资产一样，服务器的使用寿命也很有限，需要定期更新。最终，每一台服务器都会租赁到期或报废;新的特性和功能在不断出现，促使企业购置新服务器。不过，虚拟化等技术延长了现代服务器的使用寿命。因而，到底何时有必要购买新服务器变得有点模糊不清。下面介绍考虑升级服务器的五个主要理由。
一、升级没有提供重要功能的服务器。
每一款新服务器都支持最新的功能特性，比如新的内存类型、拥有新扩展技术的处理器、更有效的节电功能，或者是先进的散热管理(如液冷)。TechTarget的《2012年数据中心决策》调查声称，36%的IT专业人员更换比较旧的服务器，以提高数据中心的能源效率。另举一个例子，在配备的处理器不包括英特尔VT或AMD V扩展技术的系统上几乎不可能获得很高的虚拟化程度。每当企业启动新的数据中心项目(比如整合项目)，就常常需要购置新服务器。
二、升级并不提供令人满意的工作负载性能的服务器。
服务器的损耗并不仅仅体现在传统意义上的外在损耗，随着应用程序更新和补丁的要求更高，再加上用户群越来越庞大，处理工作负载的性能通常会慢慢降低。比如说，目前的用户群/客户群需要庞大的存储流量，这可能让服务器的网络带宽根本招架不住;或者目前的软件版本可能依靠目前系统并没有的芯片组功能——这两种情况都会导致糟糕的响应时间和性能问题。要是某台主机服务器再也无法满足应用程序和用户越来越高的计算要求，企业就可能需要购买款式更新颖、功能更强大的系统。
三、升级已变得不可靠或无法维护的服务器。
大多数企业并不维修或修理自己的服务器硬件，而是依靠本企业与服务器厂商(或甚至第三方厂商)签订的每年维护协议。多年过后，零部件变得很稀缺，服务器厂商的服务部门常常致力于更新的产品零部件，因而对维修旧系统收取的费用要高得多。最终，维护协议的成本变得让人望而生畏，更容易证明有必要升级到更新的系统，因为服务协议和故障排除/维护成本比较低。
四、升级计算资源用完的服务器。
企业可能把一定数量的最低工作负载分配给每一台物理服务器，以确保令人满意的整合比。在其他情况下，IT部门可能建立最小的计算资源池，并加以维护，以便均衡工作负载。也许有可能优化分配给任何性能低下的工作负载的计算资源，或者甚至执行工作负载均衡机制，把一些工作负载转移到其他的可用服务器上(以便腾出资源用于剩余的应用程序)。但是降到这些最低功能以下的旧服务器是最适合升级的对象。
五、服务器生命周期必须支持管理项目。
如今企业拥有较庞大的数据中心，常常使用统一的基于硬件的管理子系统，比如戴尔远程访问卡(DRAC)或集成无人值守(iLO)，或者可能是选择能密切关注和控制硬件基础设施的系统管理工具。虽然这很适合同构环境，但是如果企业使用混合的异构系统，就会在管理方面面临重大缺口，尤其是未适当支持或未全面支持的旧服务器。经常要更换旧系统，才能全面地了解数据中心的运行状态，并确保最细粒度的管理控制。
服务器生命周期免不了要走到尽头，但是那些升级的时机和紧迫性可能大不一样，具体取决于贵企业数据中心的大小和要求。不过，IT专业人员应该认识到一些常见的情况需要服务器升级周期：通常是危及服务器的功能、兼容性、可靠性和控制的任何情况。