一、MIME: Multipurpose Internet Mail Extensions
英国帝国大学计算机在线字典FOLDOC对MIME的解释为:“多部分(multi-part)、多媒体电子邮件和WWW超文本的一种编码标准，用于传送诸如图形、声音和传真等非文本数据。MIME定义于RFC1341，用MIMENCODE的方法将二进制数据转换成为一种被称为BASE64的ASCII子集的字符的组合。”
Internet上有专门讨论MIME的新闻组: comp.mail.mime。该新闻组的FAQ可以从下面的网点获得：
http://www.cis.ohio-state.edu/hypertext/faq/usenet/mail/mime-faq/mime0/faq.html
MIMENCODE最早称为MMENCODE，提出用MIMENCODE代替UUENCODE，是因为UUENCODE使用了一些字符在一些邮件网关（特别是那些转换ASCII和EBCDIC码的网关）中造成传输障碍，（还有一些软件不能对所有 UUENCODE 的算法进行正确解码而导致邮件的阅读困难），因此 MIME 被设计用于替代UUENCODE，但是结果是这些协议共存。
在MIME出台之前，使用RFC 822只能发送基本的ASCII码文本信息，邮件内容如果要包括二进制文件、声音和动画等，实现起来非常困难。
MIME提供了一种可以在邮件中附加多种不同编码文件的方法，弥补了原来的信息格式的不足。实际上不仅仅是邮件编码，现在MIME经成为HTTP协议标准的一个部分。
二、MIME编码方式简介
对邮件进行编码最初的原因是因为 Internet 上的很多网关不能正确传输8bit内码的字符，比如汉字等。编码的原理就是把8bit的内容转换成7bit的形式以能正确传输，在接收方收到之后，再将其还原成8bit的内容。
在MIME协议之前，邮件的编码曾经有过UUENCODE等编码方式 ，但是由于MIME协议算法简单，并且易于扩展，现在已经成为邮件编码方式的主流，不仅是用来传输8bit的字符，也可以用来传送二进制的文件，如邮件附件中的图像、音频等信息，而且扩展了很多基于MIME 的应用。从编码方式来说，MIME定义了两种编码方法Base64与QP(Quote-Printable)。
1.Base64编码
Base64是一种通用的方法，其原理很简单，就是把三个Byte的数据用4个Byte表示。在这四个Byte中，实际用到的都只有前面6bit，这样就不存在只能传输7bit的字符的问题了。Base64的缩写一般是“B”。
Base64将输入的字符串或一段数据编码成只含有{'A'-'Z', 'a'-'z', '0'-'9', '+', '/'}这64个字符的串，'='用于填充。
其编码的方法是，将输入数据流每次取6bit，用此6bit的值(0-63)作为索引去查表，输出相应字符。
这样，每3个字节将编码为4个字符(3×8 → 4×6)；不满4个字符的以'='填充。
有的场合，以“=?charset?B?xxxxxxxx?=”表示xxxxxxxx是Base64编码，且原文的字符集是charset。在段体内则直接编码，适当时机换行，MIME建议每行最多76个字符。
Base64的算法很简单，它将字符流顺序放入一个24位的缓冲区，缺字符的地方补零。
然后将缓冲区截断成为4个部分，高位在先，每个部分6位，用64个字符重新表示。如果输入只有一个或两个字节，那么输出将用等号“=”补足。这可以隔断附加的信息造成编码的混乱。
如何进行base64编码
Base64 使用US-ASCII子集的65个字符, 每个字符用6位表示
对于文本串，编码过程如下。例如"men":
先转成US-ASCII值.
"m"十进制 109
"e"十进制 101
"n"十进制 110
二进制 :
m 01101101
e 01100101
n 01101110
三个8位连起来是24位
011011010110010101101110
然后分成4个6位
011011 010110 010101 101110
现在得到4个值，十进制为
27 22 21 46
对应的 Base64 字符是 : b W V u
编码总是基于3个字符，从而产生4个Base64字符。
如果只是2个字符的数据，使用特殊字符"="补齐Base64的4字。
如，编码"me"
01101101 01100101
0110110101100101
011011 010110 0101
111111 (与，补足6位)
011011 010110 010100
b W U
b W U = ("=" 补足4字符)
于是 "bWU=" 就是"me"的Base64值.
如果只是2个字符的数据,如编码 "m"
01101101
011011 01
111111
011011 010000
b Q = =
于是 "bQ==" 就是"m"的Base64值.
2.QP编码
另一种方法是QP(Quote-Printable) 方法，通常缩写为“Q”方法，其原理是把一个8bit的字符用两个16进制数值表示，然后在前面加“=”。所以我们看到经过QP编码后的文件通常是这个样子：=B3=C2=BF=A1=C7=E5=A3= AC=C4=FA=BA=C3=A3=A1。
Quoted -printable根据输入的字符串或字节范围进行编码，若是不需编码的字符，直接输出。若需要编码，则先输出'='，后面跟着以2个字符表示的十六进制字节值。有的场合，以“=?charset?Q?xxxxxxxx?=”表示xxxxxxxx是Quoted-printable编码，且原文的字符集是charset。在段体内则直接编码，适当时机换行，换行前额外输出一个'='。
三、MIME的头信息
邮件头
在邮件头中，有很多从RFC 822沿用的域名，MIME也增加了一些。常见的标准域名和含义如下:
域名 含义 添加者
Received 传输路径 各级邮件服务器
Return-Path 回复地址 目标邮件服务器
Delivered-To 发送地址 目标邮件服务器
Reply-To 回复地址 邮件的创建者
From 发件人地址 邮件的创建者
To 收件人地址 邮件的创建者
Cc 抄送地址 邮件的创建者
Bcc 暗送地址 邮件的创建者
Date 日期和时间 邮件的创建者
Subject 主题 邮件的创建者
Message-ID 消息ID 邮件的创建者
MIME-Version MIME版本 邮件的创建者
Content-Type 内容的类型 邮件的创建者
Content-Transfer-Encoding 内容的传输编码方式 邮件的创建者
非标准的、自定义域名都以X-开头，例如X-Mailer, X-MSMail-Priority等，通常在接收和发送邮件的是同一程序时才能理解它们的意义。
段头
在段头中，大致有如下一些域:
域名 含义
Content-Type 段体的类型
Content-Transfer-Encoding 段体的传输编码方式