看过梦工厂各个工作室所生产的电脑特效画面，你可能会以为他们的数据中心应该是云数据中心、全虚拟化的、扁平架构的，而且带固态存储(SSD)的。如果你真这么想，那就错了一大半。
梦工厂动画部基础设施运营全球总监Mike Cutler称，梦工厂的服务器只有约15%虚拟化了，所生产的电脑动画渲染工作中只有约20%是利用云服务完成的，而且梦工厂目前还没有发现对SSD有什么需求。
梦工厂数据中心的存储容量为3.8PB，拥有4000台服务器，25000颗CPU。工作区还为员工提供免费食品和医疗保健服务。
虽然梦工厂的服务器没有使用大量的hypervisor技术，但在最先进的刀片服务器、存储阵列和网络上却投入了巨资，以确保艺术家们能够满意和高效率地工作。
梦工厂负责企业营销的Kate Swanborg称，“我们这里投入最大的就是技术，因为我们必须保证艺术家和工程师们能够心情愉快地在这里工作。他们每天都泡在这里，如果你不能提供最先进的技术，他们就会另谋高就。”
梦工厂在美国有两间工作室，在班加罗尔有一间，每年要生产3部电影，而每部电影的制作周期差不多需要3年。梦工厂差不多任何时间段都会有8到10部影片在制作过程中。而据Swanborg说，随着每部影片的上映，观众们对电脑特效画面的质量要求也水涨船高。
在制作一部3D影片时，所投入的计算能力和存储容量是十分庞大的。大约需要300多台高端工作站同时工作。一部影片的渲染工作需要同时使用17000个处理器核心，超过6000万小时。
每个动画人物需要多达2000个控制点或功能才能被动画师完全操控。每个人物需要花6个月时间来制作。“每部影片中的每个像素都是可控的，”Swanborg说。而一部成片中的像素超过了2500亿。
每秒24帧，每部影片12万帧，仅一部影片就会产生5亿个数据文件，需要占用200TB的存储量。“这个容量和生产一架波音飞机是一样的，”Swanborg说。
每天在工作室的服务器上要执行大约40万个处理进程。梦工厂采用红帽的Enterprise MRG来调度这些进程和进程消息。“大多数进程是并行执行的，”Cutler说。
参与影片生产实际制作过程的人员不包括开发人员，梦工厂有150位软件工程师保障各种应用的平滑运行，梦工厂雷德伍德市工作室的研发总监Jeff Wike说。Wike说，梦工厂的软件工程师有大约20%的人都有博士学位，他本人就是放弃了在航天工业的一份“很有前途的工作”来到这里的。
“每3个月就会有一部电影发表，每部电影都是完全不同的。所以这里的所有事情都是新鲜的，”Wike说。
在过去3年里，梦工厂的软件工程师们实现了软件的并行化，充分发挥了英特尔最新的16核Sandy Bridge处理器的优势。
“我们自己不会去开发所有的软件，但大部分是我们自己开发的。能买的我们就买，必须自己开发的就自己开发，”Wike说。“我们的优势就是有一位非常非常喜欢技术、但却根本不懂技术的CEO在推着我们走。这很了不起，他不知道什么是困难的，什么是不可能的。他只说我们应该有工具可以做这样的事情。然后我们就抓耳挠腮地说，‘好吧，我们应该可以做到。’”
一部成片的工作量十分惊人，成本当然也令人乍舌。以《怪物史莱克4》为例，这部90分钟的动画片，制作成本约为1.3亿美元，然后还需要额外的1.3亿美元和1.5亿美元用于发行和市场营销。
虽然最终的成片是电脑制作的，但是创造一部动画片依然需要人工绘制。梦工厂的每部影片都有故事板，每个场景都需要艺术家手工绘制。每部影片需要大约7万到10万个故事板。
梦工厂的大部分IT基础设施统一采用了惠普的BladeSystem c-Class服务器刀片，约有3000块，每块刀片都预配置好了计算、存储和网络架构。梦工厂还使用了惠普的NAS和3Par存储阵列。唯一的例外是使用了少量的HDS的存储阵列和NetApp的NAS。
梦工厂工作室的服务器机柜都配备了通风“烟囱”，可以把热空气向上排出室外。“冷热气流从不混合，”Cutler说。“所以也不需要冷却系统。”
一排惠普刀片服务器机柜。服务器散发的热气排进一个封闭的烟囱里，因此不再需要额外的空调设备。
2009年，在影片《怪兽大战外星人》中首次使用了3D成像技术，电脑制作一直在不断地推升着梦工厂的技术需求。3D电影需要额外增加100TB存储量，因为很多画面都得加倍。
年底的假期档，米高梅公司发行的《霍比特人》将是首部采用每秒48帧技术制作的电影。
“如果观众认可这种体验，那将会对存储和渲染带来巨大的影响，”Wike说。