云计算正对IT产生深远影响，云计算交付了计算即服务或者功能。云计算的一部分吸引力显然是资金上的需求;企业可以应用云计算来周转最少量且昂贵的IT基础架构，将计算成本转移到更易于管理的运营成本上。
云计算也减轻了很多技术负担，包括IT系统支持和维护，协助企业把工作负载用在更具效率的业务上，而不是基础系统和软件。不管是什么动机，业务拥有者和数据中心管理者正逐渐转入云端，寻求至关重要的计算服务。
在TechTarget最近关于云应用和服务的调查报告中，大约有61%的受访者表示他们使用了某种形式的云服务。小型企业，比如典型的拥有适度的内部IT资源，使他们更容易去看中不那么传统的IT方法——云计算。大型企业主要使用云计算是为了成本节省战略，减少非核心关键工作负载，或者是免除法规遵从需求。
云有形式有各种各样，从私有云到公有云，再到混合云。无论哪种云都具有三个关键特征：虚拟化、标准化与自动化。云计算的所有都在围绕着IT资源新交付方式与新消费模式。
毫无置疑，构建云计算的第一步就是虚拟化。通过虚拟化技术可以在每台物理主机上宿主更多虚拟机，提高服务器利用效率。各大厂商都有自己的云产品与云服务，使用不同的技术与服务模式，于是出现了有效性、可靠性与互通性等难题，所以云计算要标准化。最后是云的管理与维护方面，自动化必不可少。
基于开源的云计算似乎是个不错的选择。在过去几年间，开源云项目的数量也发生了急剧增长。2012年，开源软件出现了前所未有的发展机会。其中KVM开源虚拟化技术受到很大关注。KVM(基于内核的虚拟机)是遵守GPL的开源软件，完全内置于Linux的开源hypervisor，集成在Linux的各个主要发行版本中。红帽、IBM、英特尔等不仅成立开放虚拟化联盟OVA建立生态系统并推广KVM技术，也加入到oVirt开源社区，为KVM开发虚拟化管理软件。
由于KVM技术的低成本、高扩展性与高性能，IBM将其作为最佳虚拟化开放技术，进行了大量资金与人才投资，并提供了一系列围绕着KVM的解决方案与产品工具。
IBM SmartCloud Enterprise(简称SCE)之前叫做IBM Smart Business Development与Test Cloud。使用KVM提供底层hypervisor，打造IBM公共云，同时支持Linux与Windows虚拟机，运行各式各样的动态工作负载。SCE提供IaaS云端运算服务，企业可选择租用虚拟机资源，并且按小时计价租用IBM软件，或是使用第三方软件。
IBM在全球建立了八个数据中心来支撑其公共云服务，由150个KVM节点组成，拥有1000台KVM主机与6000台虚拟机。该公共云可通过IBM Tivoli管理软件进行管理，将KVM作为最高级hypervisor进行支持。
IBM SmartCloud Provisioning(ISCP)则是一款云端服务软件，提供面向虚拟基础设施的云服务(IaaS)，它允许用户按照其需求对虚拟机以及数据存储进行操作与管理。