在昨天有关 中心化数字货币 的文章发布之后，有网友提到了对于数字货币钱包的疑问。在他看来，这些在线的钱包软件，并不是中心化的平台。
我做了简单回复，老兄没有再评论回来；我们也就没有在这个话题上继续讨论下去。不过，“数字货币钱包和中心化” 确实是一个有趣的话题。在比特币出现的早期，人们常常讨论这件事。
在教育网站 Coursera 上面，来自美国普林斯顿大学的导师，也对这个话题进行过专门介绍。他提到，部分人会认为数字货币钱包这类平台具有去中心化，甚至匿名化的特征，之所以会产生这样的错误印象，是因为我们通过钱包进行转账的时候，钱包对于数字货币转入转出的过程有点像资金打乱 (Mixing) 的作用。 (因为暂时没有找到太好的中文翻译，所以下文一律使用它的英文原词 Mixing 或 Mix。)
Mixing 是数字货币里面一个很重要的，保持匿名化的方式。对于一个比特币的持有者来说，不论出于什么理由，如果他希望自己的转账记录保持匿名，他就可以寻求 Mix 平台的服务。首先，将自己的比特币转账给某个 Mix 平台，并且告知平台这些比特币的入账地址。平台随后会用完全不同的地址将转账者的资金打给目标用户。只要这个过程没有以任何形式被记录下来；同时采取一些技术手段，避免人们通过转账金额判断可能存在的入出关系，外界便无法将比特币的发出者和接收者关联起来——只知道张三花钱，李四收钱了，但同时全世界还有成千上万笔交易发生，因此无法判断这钱到底是谁给谁的。
Mixing 服务能够做到去中心化的最根本前提，不是技术手段多么有效多么高级，而是这些 Mix 平台承诺他们绝不保存任何转账记录，也绝不要求任何用户的身份信息。换句话说，当这些平台上的资料外泄或公开时 (不论是故意为之、被黑客攻击或接到监管机构要求)，并不会对用户产生任何影响，因为其中并没有任何转账记录，使用 Mixing 服务的用户的个人信息完全看不出来。看到这你可能也明白了，Mixing 服务平台也是一个中心化的组织，只不过他们的服务本身就是协助数字货币的使用者更好的去中心化和保持匿名，以维护隐私。
我们再说回数字货币钱包。当一个钱包接收到用户的比特币或其他数字货币，再将其转给其他人时，也有一定程度的 mixing 操作。然而这些平台与 Mixing 平台最大的不同是，钱包不会做出 “不保存任何转账记录，也绝不要求任何用户的身份信息” 的承诺。每一个用户的转账记录和货币持有记录都存储在钱包软件的数据库中；一些主权国家也已经要求其进行实名制认证 (KYC)。
除此之外，数字货币钱包和 Mixing 服务平台还有一点非常明显的区别：那就是对于用户而言，前者是数字货币 “存留” 的地方，而后者仅仅是其转账 “路过” 的地方。你不会把自己的数字货币长期放在 Mixing 平台上；也不会每一次往钱包里转币，都新开一个账户。
在钱包平台上，绝大部分人通常会有一个长期使用的账户，所有数字货币、交易记录都保存在这个账户里。换句话说，即使钱包平台不要求实名制，因为你的账户基本就那一个，平台也可把账户的虚拟的 ID 作为记录你身份的方式：列在这个 ID 下的所有数字货币出入账地址、转账交易记录、持有货币数量，都一目了然。在这种情况下，钱包平台除了不知道你的真名以外，别的全知道。