就新的服务器技术而言，2010年是一个丰收的年份。例如，Intel公司发布了其用于服务器市场的Atom处理器版本并宣布了其最新的8核的Nehalem-EX芯片的可用性。同时，其竞争对手AMD展出了其即将推出的12核Magny-Cours服务器处理器。
随着这些产品以及更多的产品发布，服务器的前景突然变得十分广阔，这也让那些正在为其业务需要寻找最佳配合的小型商业用户感到困惑。除了权衡一个基于Atom的单核服务器与一个四插口、基于Opteron的48核服务器之间的好处外，在做出你的选择时，考虑到其它因素是很重要的。这些因素包括安装的简易性、可管理性、能效以及可靠性。你也想要看看服务器的可扩展性和安全功能。
在这个三个部分系列的第一部分，当你在小型商业服务器海洋畅游时，我们将会帮助你航行于这些水域。第一步是评估你的业务是否能从服务器上获得好处。如果你的办公室有一个台式机或笔记本、且随着时间推移可以随意增加的点到点的网络，那么你和你的雇员很可能发送邮件给另一个人并在一个可信任的‘sneakernet’接口上使用一个拇指存储器。
通过创建一个集中的数据存储库以及为在旅途中的员工提供远程访问，服务器可以使你的企业更有效率。“小型企业的一个常见痛处是版本控制问题，即能够找到一个文件的最新版本或者发送给一个客户的最后清单，” Devesh Satyavolu说道，他是微软的Windows Small Business Server 2008小组产品经理。
另外，托管单个公司邮件账户为你的企业增添了一个更加专业的形象。一个服务器也使得在办公室网络上部署新的个人电脑、更新以及应用程序更加容易，同时你也许会发现它为你办公室里的老化电脑注入了新生命，允许它们卸载掉占用硬盘空间和CPU资源的应用程序和文件。
据Satyavolu称，微软的研究显示一个小型企业业主购买服务器的主要原因是为了保护数据不丢失和受到攻击。服务器保护公司数据，既充当抵御外部威胁的防火墙的角色，又充当一个永远在线的备份解决方案的角色。它也让你得到在你的网络上的电脑的健康和安全状况的通知。每日或者每周的报告可以提醒你安全威胁以及需要进行软件更新的电脑。
很明显，这里有许多对服务器的好处，但是在面对小型企业在考虑这样一个采购时，让我们来讨论下最大的障碍，尤其是在经济成本方面。不久前服务器的价格是超出了除了一些拥有成百上千雇员的最大的企业之外的其他企业的承受能力范围。
现在，有许多服务器产品专门为大量的小型企业设计。例如，微软出售Windows Small Business Server给雇员达到75人的企业，出售Windows Server Foundation给那些雇员达到15人的公司。一个基本的Windows Server Foundation服务器很可能比你用来阅读这篇文章的笔记本电脑还便宜。
不同的服务器种类和大小
服务器通常有三种造型要素：台式、机架式和刀片式。大多数入门级服务器是台式的。你不需一个数据机房或者服务器机箱，当你只是放置时；你可以就像放置台式机一样简单地将其隐藏在桌子下面。一台机架式服务器是堆叠了许多服务器在里面，是的，一个机架。在具有多个服务器和空间考虑的中小型企业中可以发现机架式服务器。
刀片式服务器是最小、最贵、最节能和最可扩展的。它们的特点是模块化设计并卸载了诸如电源、冷却系统、存储以及网络等功能到机箱。然后机箱里的资源被安置在其里面的许多刀片式服务器所共享，从而导致了效率和灵活性的增加。
如果你正在关注你的首台服务器采购，那么台式服务器是成本最低的选择且应该能满足许多小企业的需求。台式服务器也是最容易部署的。从一个主要供应商那里购买，然后你会发现它和配置一台台式机相同，在那里你选择内部的部件和预装操作系统。随着由制造商安装软件，你节省了一个步骤。