常见的一种效果，在用ajax请求时，没有返回前会出现前出现一个转动的loading小图标或者“内容加载中..”，用来告知用户正在请求数据。这个就可以用beforeSend方法来实现。
下载demo：ajax loading
代码如下：
function test_ajax(){
$.ajax(
{
type:"GET",//通常会用到两种：GET,POST。默认是：GET
url:"a.php",//(默认: 当前页地址) 发送请求的地址
dataType:"html",//预期服务器返回的数据类型。
beforeSend:beforeSend, //发送请求
success:callback, //请求成功
error:error,//请求出错
complete:complete//请求完成
});
}
function error(XMLHttpRequest, textStatus, errorThrown){
// 通常情况下textStatus和errorThown只有其中一个有值
$("#showResult").append("<div>请求出错啦！</div>");
}
function beforeSend(XMLHttpRequest){
$("#showResult").append("<div><img src='loading.gif' /><div>");
}
function complete(XMLHttpRequest, textStatus){
$("#showResult").remove();
}
function callback(msg){
$("#showResult").append("<div>请求成功，回传数:"+msg+"<div>");
}
方法beforeSend，用于在向服务器发送请求前添加一些处理函数。这是一个ajax事件，在ajax请求开始之前就被触发，通常允许用户修改XMLHttpRequest对象（比如说设置附加的头部信息），关于ajax事件的解释可参考文档：http://docs.jquery.com/Ajax_Events
我们还见到一种情况，很多网站在加载内容的过程中给出“数据加载中，请稍候”的提示，当内容被加载完毕后显示内容。可以设置默认文本显示为加载中的提示，当内容加载完毕时，我们可以通过ID选择器，将该标签中的文本替换成最终的内容。以此来取代beforeSend，效率更高。
什么时候用beforeSend，什么时候用文本替换，取决于ajax请求前后你所展示的DOM元素是否一致，如果你所展示的DOM元素在请求之前已经存在，那么通过上述文本替换的方式来处理会好些，如果除此以外你还需增加其他的需求，那么还是用beforeSend来处理吧。