一个较大的程序不可能完全由一个人从头至尾地完成，更不可能把所有的内容都放在一个主函数中。为了便于规划、组织、编程和调试，一般的做法是把一个大的程序划分为若干个程序模块(即程序文件)，每一个模块实现一部分功能。不同的程序模块可以由不同的人来完成。在程序进行编译时，以程序模块为编译单位，即分别对每一个编译单位进行编译。如果发现错误，可以在本程序模块范围内查错并改正。在分别通过编译后，才进行连接，把各模块的目标文件以及系统文件连接在一起形成可执行文件。
在一个程序文件中可以包含若干个函数。无论把一个程序划分为多少个程序模块，只能有一个main函数。程序总是从main函数开始执行的。在程序运行过程中，由主函数调用其他函数，其他函数也可以互相调用。在C语言中没有类和对象，在程序模块中直接定义函数。可以认为，一个C程序是由若干个函数组成的，C语言被认为是面向函数的语言。C++面向过程的程序设计沿用了C语言使用函数的方法。在C++面向对象的程序设计中，主函数以外的函数大多是被封装在类中的。主函数或其他函数可以通过类对象调用类中的函数。无论是C还是C++，程序中的各项操作基本上都是由函数来实现的，程序编写者要根据需要编写一个个函数，每个函数用来实现某一功能。因此，读者必须掌握函数的概念以及学会设计和使用函数。
“函数”这个名词是从英文function翻译过来的，其实function的原意是“功能”。顾名思义，一个函数就是一个功能。
在实际应用的程序中，主函数写得很简单，它的作用就是调用各个函数，程序各部分的功能全部都是由各函数实现的。主函数相当于总调度，调动各函数依次实现各项功能。
开发商和软件开发人员将一些常用的功能模块编写成函数，放在函数库中供公共选用。程序开发人员要善于利用库函数，以减少重复编写程序段的工作量。
【例】在主函数中调用其他函数。
#include <iostream>
using namespace std;
void printstar(void) //定义printstar函数
{
cout<<″****************************** ″<<endl; //输出30个“*”
}
void print_message(void) //定义print_message函数
{
cout<<″Welcome to C++!″<<endl; //输出一行文字
}
int main(void)
{
printstar( ); //调用printstar 函数
print_message( ); //调用print_message函数
printstar( ); //调用printstar 函数
return 0;
}
</div>
运行情况如下:
****************************** Welcome to C++! ******************************</div>
从用户使用的角度看，函数有两种：
系统函数，即库函数。这是由编译系统提供的，用户不必自己定义这些函数，可以直接使用它们。
用户自己定义的函数。用以解决用户的专门需要。
从函数的形式看，函数分两类：
无参函数。调用函数时不必给出参数。
有参函数。在调用函数时，要给出参数。在主调函数和被调用函数之间有数据传递。
函数的定义和调用
定义无参函数的一般形式为：
类型标识符 函数名([void])
{
声明部分
语句
}
</div>
用类型标识符指定函数的类型，即函数带回来的值的类型。
定义有参函数的一般形式为：
类型标识符 函数名(形式参数表列)
{
声明部分
语句
}
</div>
例如：
int max(int x,int y) //函数首部,函数值为整型,有两个整型形参
{
int z; //函数体中的声明部分
z=x>y?x:y; //将x和y中的大者的值赋给整型变量z
return (z);//将z的值作为函数值返回调用点
}
</div>
注意：C++要求在定义函数时必须指定函数的类型。