指针变量是一种特殊的变量，它和以前学过的其他类型的变量的不同之处是：用它来指向另一个变量。为了表示指针变量和它所指向的变量之间的联系，在C++中用“*”符号表示指向，例如，i_pointer是一个指针变量，而*i_pointer表示i_pointer所指向的变量。
下面两个语句作用相同：
i=3; *i_pointer=3;</div>
定义指针变量
C++规定所有变量在使用前必须先定义，即指定其类型。在编译时按变量类型分配存储空间。对指针变量必须将它定义为指针类型。先看一个具体例子：
int i, j; //定义整型变量i，j int *pointer_1, *pointer_2; //定义指针变量*pointer_1，*pointer_2</div>
第2行开头的int是指：所定义的指针变量是指向整型数据的指针变量。也就是说，指针变量pointer_1和pointer_2只能用来指向整型数据(例如i和j)，而不能指向浮点型变量a和b。这个int就是指针变量的基类型。指针变量的基类型用来指定该指针变量可以指向的变量的类型。
定义指针变量的一般形式为：
基类型 *指针变量名;
下面都是合法的定义:
float *pointer_3; // pointer_3是指向单精度型数据的指针变量 char *pointer_4; // pointer_4是指向字符型数据的指针变量</div>
请注意：指针变量名是pointer_3和pointer_4，而不是*pointer_3和*pointer_4，即“*”不是指针变量名的一部分，在定义变量时在变量名前加一个“*”表示该变量是指针变量。
那么，怎样使一个指针变量指向另一个变量呢？只需要把被指向的变量的地址赋给指针变量即可。例如：
pointer_1=&i; //将变量i的地址存放到指针变量pointer_1中 pointer_2=&j; //将变量j的地址存放到指针变量pointer_2中</div>
这样，pointer_1就指向了变量i，pointer_2就指向了变量j。见图。
一般的C++编译系统为每一个指针变量分配4个字节的存储单元，用来存放变量的地址。
在定义指针变量时要注意：不能用一个整数给一个指针变量赋初值，在定义指针变量时必须指定基类型。
引用指针变量
有两个与指针变量有关的运算符：
&取地址运算符。
*指针运算符(或称间接访问运算符)。
例如：&a为变量a的地址，*p为指针变量p所指向的存储单元。
【例】通过指针变量访问整型变量。
#include <iostream>
using namespace std;
int main( )
{
int a,b; //定义整型变量a,b
int *pointer_1,*pointer_2; //定义指针变量*pointer_1,*pointer_2
a=100;b=10; //对a,b赋值
pointer_1=&a; //把变量a的地址赋给pointer_1
pointer_2=&b; //把变量a的地址赋给pointer_2
cout<<a<<" "<<b<<endl; //输出a和b的值
cout<<*pointer_1<<" "<<*pointer_2<<endl; //输出*pointer_1和*pointer_2的值
return 0;
}
</div>
运行结果为：
100 10 (a和b的值) 100 10 (*pointer_1和*pointer_2的值)</div>
请对照图分析。
下面对“&”和“*”运算符再做些说明：
1) 如果已执行了“pointer_1=&a;”语句，请问&*pointer_1的含义是什么？“&”和“*”两个运算符的优先级别相同，但按自右至左方向结合，因此先进行*pointer_1的运算，它就是变量a，再执行&运算。因此，&*pointer_1与&a相同，即变量a的地址。
如果有pointer_2=&*pointer_1;它的作用是将&a(a的地址)赋给pointer_2，如果pointer_2原来指向b，经过重新赋值后它已不再指向b了，而也指向了a。
2) *&a的含义是什么？先进行&a的运算，得a的地址，再进行*运算，即&a所指向的变量，*&a和*pointer_1的作用是一样的(假设已执行了“pointer_1=&a;”)，它们等价于变量a。即*&a与a等价，见图。
【例】输入a和b两个整数，按先大后小的顺序输出a和b（用指针变量处理）。
解此题的思路是：设两个指针变量p1和p2，使它们分别指向a和b。使p1指向a和b中的大者，p2指向小者，顺序输出*p1，*p2就实现了按先大后小的顺序输出a和b。按此思路编写程序如下：
#include <iostream>
using namespace std;
int main( )
{
int *p1,*p2,*p,a,b;
cin>>a>>b; //输入两个整数
p1=&a; //使p1指向a
p2=&b; //使p2指向b
if(a<b) //如果a<b就使p1与p2的值交换
{
p=p1;p1=p2;p2=p; //将p1的指向与p2的指向交换
}
cout<<"a="<<a<<" b="<<b<<endl;
cout<<"max="<<*p1<<" min="<<*p2<<endl;
return 0;
}
</div>
运行情况如下:
4578↙ a=45 b=78 max=78 min=45</div>
输入a的值45，b的值78，由于a<b，将p1的值和p2的值交换，即将p1的指向与p2的指向交换。
请注意，这个问题的算法是不交换整型变量的值，而是交换两个指针变量的值。