过去两年，他几乎每天都在自己的工作室，喝着茶，一笔一划地画下一个又一个汉字。他想给中国大街小巷的招牌字，带来多一种选择。他还想让所有人都用得起正版的中文字体。他就是喜鹊造字创始人，字体设计师，叶天宇。
一、「我想做隽永的设计」
我希望能做一些隽永的东西，希望自己的设计的生命力能够长一点。
UX Coffee：你一开始怎么接触到设计的？怎么会对字体设计产生兴趣的呢？
叶天宇：上大学前，我不知道什么叫设计，但就比较喜欢「玩字」。老师知道我的情况之后，就建议我去参加字体比赛。后来，我花了两个多月时间，设计了一份字稿，拿去参加了方正公司当年举办的字体比赛，拿了一个三等奖。
那年的比赛作品后来在中央美院展出，那次展出给了我很大的冲击——我发现这些作品都特别精彩。我当时就想，如果大家做设计的时候能真的用到这些字体，那该会是一件多么璀璨的事儿啊！如果我能把我的作品，做成一套完整的字库给大家使用。那就能给大家在做设计的时候多一个字体的选择。
UX Coffee：你是从小就练字吗？
叶天宇：我没有练过书法，只是觉得字体字形这事特别美好，尤其是汉字。可能就是因为没怎么练过字，所以我做字并不一定会遵循我们传统的那种标准，我会想去用字来表达我想表达的情绪。
其实字体设计并不像书法——书法是艺术，而设计是给人服务的。我学习字的方式主要是看古籍，我会经常去潘家园收一些古籍、旧书，或者是去国家图书馆看一些古籍善本。
UX Coffee：毕业以后，你一开始是在互联网公司做 UI设计的工作，你是从什么时候开始决定要辞职，全身心地投入去做字体设计这件事的呢？
叶天宇：我一开始进入互联网公司做设计的理由特别简单——就是挣得多。当时我们公司大概每两周就要更新网站的界面，时间很赶，我的设计大多是匆匆忙忙地做出来就去上线，我感觉我总是在不停地在迭代自己的东西。虽然挣到了钱，但那时候我觉得自己特别浮躁。虽然每天都很忙，但并不真正觉得自己做了什么事情。
我想做出属于自己的作品。如果我做一年，都没有做出什么拿得出手的东西给别人看看，我就觉得好像自己没在好好活着。当时唯一能让我觉得特别舒服、放松的事情，就是没事随便在纸上画个字的草稿。
对我来说，做字就像跑步健身一样，它给我带来一种确定的满足感。你经常坚持跑步，你的心肺功肯定会变好。做字也是，只要我一个字一个字地往下做，我就会逐渐地感觉到自己做得越来越好。这个感觉是很美妙的，我平时很难找到这种感觉。
我希望能做一些隽永的东西，希望自己的设计的生命力能够长一点。
比如说，中国银行的标志从被设计出来到现在用了三十多年，那就是它的设计生命力。再比如我们可能看腻了的宋体、黑体，其实那都是一九五几年时，上海字体研究所的老前辈们用手画出来的。这些字体到现在用了好几十年了，我觉得它们在接下来的几十年、一百年也不会死掉，因为它有足够强的设计生命力。我当时想，如果我也能做类似这样的事情，那会是很满足、很长久的一种感觉。
2016年，我彻底辞职，也推掉了所有的私活，自己一个人在家。那年春节刚好有一场字体比赛。我花了两个月的时间在家做字，去投稿参赛。我仔细感受了一下自己那两个月纯粹做字的感觉，那种感觉就是，虽然我每天都做得很久但我不腻，而且还会期待第二天接着完善那套字。
我先是想，我是不是能找一份不太忙的工作，这样有更多的业余时间去做字。后来有一天我突然想，既然我这么喜欢，我为什么不专门做这个事儿呢？
当时我有一些积蓄，能支持自己一段时间的生活。我当时就想，哪怕这个事儿只能做一两年，但能按照自己想的方式去生活，就挺值的！这样之后，我就决定了自己全职去做字。
UX Coffee：这两年闭关做字的过程当中有心里打鼓的时候吗？
叶天宇：确实有心里没底的时候，因为你不知道它会怎么样，不知道我做的字会不会受欢迎，能不能卖出去。当时我就安慰自己，就算这个事儿我今天做不下去了，那我也按我想活的方式活了一年，足够痛快！有多少人这一辈子都没这么活过一年。
二、用产品思维做字
做设计不是艺术，我们一定是解决某些问题：「作品能用来做什么？能够给到别人什么东西？」
UX Coffee：为什么公司名字叫「喜鹊造字」？
叶天宇：我一直都希望我公司的名字是自然而且坚定地萌生出来的，而不是把它当做一个文案作业，所以一开始我并没有着急起名，我一直在等那个灵感。
17年有一天早上，我走出家门，突然看到一只喜鹊从眼前飞过。喜鹊比普通的鸟大，离得近的是你就能看到它展翅的样子，特别漂亮，但那时候我并没有多想什么。后来没过多久又有一天，又有一只喜鹊从我头顶飞过，而且它的嘴里衔着一枝树杈。那天晚上做了一个梦，那个梦里有一只全身五彩斑斓的喜鹊，嘴里叼着一根树枝。我再定睛一看，那不是树枝，而是一个宋体的横笔画。你可能觉得我是在编故事，但是确实是真的。
醒来之后我就在想——「喜鹊」，这名字是个开口音，读起来特别轻松。把我在做的几个字体的名字加在后面，就变成了「喜鹊招牌体」、「喜鹊乐敦体」……都很顺口。而且像锤子、小米、苹果一样，喜鹊它是一个具象的形象，也寓意美好吉祥，各方面都觉得不错，于是就定了这个名字。
UX Coffee：当时是怎么想到要先去做「招牌体」的呢？
叶天宇：我觉得做设计不是艺术，而一定是去解决某些问题——作品能用来做什么？能够给到别人什么东西？
我观察到，北京满大街的招牌，无论是中国移动还是沙县小吃，招牌同质化非常严重。我就想，如果我能做一种字，哪怕只被某一家店用作招牌的字体，我也会觉得为这个城市做了些事情，我就会很高兴。
我一开始就想要做一套有中国风味的字体。考虑到细体字用在牌匾会显得有些单薄，所以最开始，我定的方向就是做一套比较粗的楷体。
我很认同一句话——「创意绝非无源之水、无本之木」，所以我做字之前会去看很多古籍。我当时找到一本嘉靖年间的手抄善本，它是这套字的一个重要参考。
UX Coffee：有考虑过做 UI 正文字吗？
叶天宇：有的。我内心其实对宋体和黑体有非常浓厚的情感，但一开始决定做标题字是出于对公司定位的考虑。正文字要求的数量，要比标题字翻一倍。而且宋体和黑体的辨识度要低很多，如果你把苹方、思源黑体、微软雅黑这些字摆到一起，绝大部分人都无法分辨。如果我初期把精力全都放在这上面，做完后大家看不出来特别的地方，我就很难打出自己的品牌。所以我在最开始定位的时候，就想做一些能一下子让大家看到差异化的东西。
三、一套字是怎么被做出来的？
有了统一的规则，才能做出一套有整体感的字库。
UX Coffee：能介绍一下一套字库诞生的过程吗？
叶天宇：我一般会在纸上先随便画几个字，找一找感觉。我觉得如果直接在电脑上画出来，会有点失去手绘字的生命力。然后我会去继续去画几十、上百个字作为整套字库的基础，这些字要包含汉字的绝大部分偏旁部首。一般是先在纸上画草稿，然后导进电脑做出这些字的矢量，再从中提取偏旁部首库，汇总、整理之后，再去做新的字。
然后就是把字库里面的字一个一个全都画好，这个过程会比较长。最初的五六十个字，可能需要一两周来摸索，因为那是从无到有的一个过程，它会定义一套字的基本规则。
UX Coffee：什么叫一套字的规则呢？能举些例子吗？
叶天宇：比如说，汉字的横有长横、短横、中横，撇有大撇、小撇和点撇，捺也有长捺和短捺，横和竖之间的比例关系，每个笔画结尾的钝笔——所有这些地方的处理方式构成了一个字库的规则。只有有了统一的规则，才能做出一套有整体感的字库。这个规则要在做字的一开始就确立好，如果中间不停地改规则，每个字都有自己的个性的话就会显得散乱了。
尽管很多字都可以用笔画来拼，但很多地方还是要具体分析。比如「三点水」这个偏旁，「汁」字的右半边很空旷，这个字的三点水会比较大，而「湘」字的右半边比较大，所以留给三点水的空间就很少。你需要设计很多种统一风格但又不一样的三点水。每个字都要单独分析，都需要经过一定的调整来让这个字看起来舒服。